«Ho seguito dei corsi di inglese per una settimana a Londra» racconta José. José ha 32 anni e vive a Bordeaux. «Sono stato dal 15 e il 22 dicembre, e ho alloggiato presso una famiglia». I corsi duravano tutto il giorno, era un programma intensivo. «Si lavora in piccoli gruppi, tra i 2 e i 5 studenti al massimo». I corsi sono incentrati sulle capacità all'orale. Il fatto di lavorare in gruppi ristretti aiuta moltissimo. «Una settimana non è sufficiente, ne servono almeno due», dice José. E' stato il suo primo soggiorno linguistico all'estero.

Roger al contrario è uno specialista. «E' la settima volta che parto per Londra. Ogni anno parto per due settimane per le vacanze di Pasque e un mese a luglio. Dopo un mese mi annoio». 4 ore di corso tutte le mattine dalle 9 alle 13. «Il pomeriggio si fanno delle visite guidate organizzate dalla scuola». Sono sette anni che Roger va ad imparare l'inglese a Londra, sempre presso la stessa scuola. «La sera possiamo anche uscire». L'età media è di 20 anni. Roger ne ha 65. Ogni sessione inizia con un test di inglese. Ci sono 4 livelli: principiante, intermedio, intermedio avanzato e avanzato. Alla fine del soggiorno agli studenti viene consegnato un attestato. «Sono alloggiato nel campus in una camera singola», racconta. «La scuola si trova nella zona sud di Londra». A pranzo si chiacchiera sdraiati sull'erba, all'ombra di alberi secolari. Il cibo è disgustoso. Si mangia come nelle mense universitarie francesi.

Ma la colazione al contrario è deliziosa.» Tra 8 e 10 studenti per classe. Stessa cosa durante l'estate. 2 ore di grammatica seguite da 2 ore di conversazione. Ecco il programma giornaliero. «Gli insegnanti si raccomandano che facciamo i compiti», racconta.

 "In due giorni mi hanno trovato una famiglia ospitante"

Annie ha 50 anni. «Sono professoressa di inglese a Parigi», spiega. E' il suo ottavo soggiorno linguistico in Inghilterra. «La prima volta sono rimasta per due settimane. In seguito sono tornata ogni anno per le vacanze di Pasqua e in estate. Quest'anno viaggio con otto miei studenti. Una settimana prima di Pasqua. E' stato difficile convincere il preside» ricorda. Nella scuola ci sono 400 studenti di tutte le età.

Gabriela ha scelto la Scozia, vicino Edimburgo. Ha 15 anni ed è la prima volta che parte da sola. «Ho alloggiato presso una famiglia. Ho dovuto cambiare durante il soggiorno, nessuno parlava con me». In soli 2 giorni mi hanno trovato una nuova famiglia ospitante. Corso al mattino, gita il pomeriggio. Dai 10 ai 15 studenti per classe. «Mi ricordo dei paesaggi magnifici e di un'accoglienza molto calorosa», conclude.

Sabrina ha scelto il Galles. «Sono rimasta due settimane, era il luglio scorso». Sabrina ha 21 anni ed p il suo secondo soggiorno linguistico. «Ho scelto una formula senza corsi. Alloggiavo presso una famiglia. Ho visitato castelli, monasteri e università.» Ha fatto delle gite in campagna. «Mi ricordavano la regione francese del Limousin», confronta. «Sono andata spesso in dei pub. Sono molto più animati che in Francia.Tutti parlano con tutti. E' facile fare amicizia con gli altri.»

 "Studiare la lingua nel paese è il modo migliore per impararla"

«I paesi nordici mi hanno sempre affascinato», racconta Sabrina. «Adoro il Galles. La gente è talmente simpatica». La coppia che ospitava Sabrina ha due figli della sua stessa età. «Ho studiato economia.

Studiare una lingua straniera nel paese è secondo me il modo migliore per impararla.»

Per Gabriela invece, la faccenda è un po'diversa. «Nessuno nella mia famiglia è mai stato in Scozia. Le leggende su Loch Ness ed i magnifici paesaggi scozzesi mi hanno sempre affascinata. Il mio professore mi aveva avvisata che probabilmente avrei avuto qualche difficoltà ad abituarmi all'accento scozzese, ma alla fine non è stato poi così complicato.»

Annie ha le sue abitudini. «Ogni anno incontro le stesse persone. I corsi sono molto interessanti, vivaci e impegnativi. Adoro incontrare persone di altri paesi. Parlare inglese con degli stranieri è un ottimo esercizio». Roger viaggia per piacere. «Ho scelto una formula di pensione completa ad un prezzo molto accessibile», dichiara. «Tutti i pomeriggi faccio una passeggiata per Londra. E' molto diverso. Una volta, nel 1996, ho dimenticato la valigia sull'autobus. La scuola mi ha aiutato a ritrovarla. Ci si prende cura di ogni singolo studente. La sera gli studenti possono uscire accompagnati almeno da un professore.»

 "Ho scoperto un paese che adoro"

Credo di aver fatto dei progressi enormi. E infatti ci tornerò tra qualche mese», conclude. Annie ha preso degli spunti per i suoi corsi in Francia. «Consiglio agli insegnanti di studiare in Inghilterra di tanto in tanto». Roger vuole continuare a tornaci ogni anno come fa ormai da molto tempo. Soprattutto fino a che la salute glielo permetterà. Anche Gabriela pensa di aver fatto progressi. «Ho più fiducia in me stessa. Ottengo voti più alti. Mi piacerebbe molto poterci tornare quest'anno». Sabrina ha scoperto un paese magnifico e delle persone meravigliose. «Sono molto soddisfatta del mio soggiorno. Mi sarebbe piaciuto molto poter restare altre due settimane. Ho scoperto un paese che adoro.»